落雷の進展過程に関して、先行放電が大地と結合したのち、形成された高導電性放電路を通じ大地側から雷雲に向かって流れる大電流放電。主電撃あるいは帰還電撃ともいう。落雷時の強い輝度は主放電の際に生じる。