種を蒔くと、最初に「双葉」が出る植物。花の咲く植物の８割以上はこの仲間である。一般に葉脈は網状。花弁、蕚片などは４枚か５枚またはその倍数のものが多いが、モクレン科のように花弁が６枚の物もある。以前は合弁花類と離弁花類に分けていたが、現在はあまり用いられていない。