水路の角落としや、水路床に段差がついて急に下がった影響で上流側の水位が上がったり下がったりする、その水位の上下で生じる水面形状が示す曲線のことをいう。せき上げ背水とは、水位が上昇すること。低下背水は水位がさがること。