建武3年（1336）に後醍醐天皇が吉野に移ってから、後亀山天皇が京都にもどり南北朝が合体した明徳3年（1392）までの57年間、吉野の南朝（大覚寺統）と、足利氏の擁立する京都の北朝（持明院統）とが対立して争った時代。